Ça faisait longtemps que je l’attendais, comme toutes les autres Québécoises je pense. C’est l’histoire d’Élise, la fille de Blanche et petite-fille d’Émilie. Elle évolue dans le Montréal des années 1950 à 1980, ainsi que dans les environs de la ville. Elle envisage devenir enseignante comme sa grand-mère ou peut-être fermière, elle qui n’a connu la campagne qu’à partir de seize ans. C’est l’histoire sélective de sa vie et de ceux qui la partagent, de ses parents, de sa sœur, de son mari, de sa belle-famille, de ses amis, … Comme les tomes précédents, quoi. Il y a une Élise, donc, et aussi une Amélie et même une Viviane, ce qui sont de belles coïncidences je trouve, vu que ce sont des noms dans ma famille! J’ai bien aimé le fait que beaucoup de l’histoire prenait place à Montréal, dans des quartiers qui m’étaient familiers et que je pouvais donc m’imaginer facilement. Cependant, je dois dire que j’ai trouvé l’histoire pas mal moins léchée que ce à quoi l’auteure m’avait habituée. Comme si elle s’était dit, «Ma date de tombée approche, et de toute façon c’est clair que ça va se vendre même si j’écris n’importe quoi» et nous voilà donc avec un livre bâclé qui a plus l’air d’un premier jet, d’une bonne ébauche plutôt que d’un produit fini, encore moins un tome des Filles de Caleb fini. C’est loin d’être mauvais, mais c’est un peu décevant.

Vernon Little est un adolescent texan accusé d’avoir fusillé seize élèves de son école. C’est absolument faux, mais il ne reste que sa parole pour faire face à la colère d’une ville qui ne demande qu’à punir quelqu’un. Il doit donc subir un procès pour meurtre. Ce livre étant une satyre de la société américaine, le procès est une sorte de «reality show» : les téléspectateurs regardent le procès en direct et doivent ensuite voter pour le condamné le plus digne de mise à mort.

Vernon nous parle comme il parlerait à l’un de ses amis, avec des tournures orales et des gros mots toutes les deux phrases, en nous expliquant sa vie et son point de vue sur les événements. Je parlerais de ce livre comme d’une sorte de Catcher in the Rye moderne : Holden «Vitamin» Caulfield et Vernon «God» Little ont tous deux un certain laisser-aller, un dégoût pour les adultes et leur hypocrisie ainsi qu’une manière typique de s’exprimer. Le style de Vernon n’est rendu que plus attachant par sa tendance à mal utiliser les expressions qu’il entend, comme le fait de parler de «bouc hémisphère» au lieu de «bouc émissaire». Il change aussi son deuxième prénom, Gregory, selon la situation; par exemple, lorsqu’il se sent excité sexuellement, il se surnomme Vernon Gonade Little. Le titre du livre en anglais est Vernon God Little, donc «God» pour «Dieu», en partie car il est jugé responsable de tout, y compris de sa propre destinée. Le paradoxe est que, malgré ses expressions d’adolescent texan, la voix de Vernon a parfois un style presque poétique et il y a des passages où il s’exprime d’une manière très profonde et presque littéraire.

Je recommande absolument ce livre, c’était excellent. J’ai lu des extraits de la version traduite en français par P. Aronson, je dois dire qu’il y avait quelques oublis de traduction, mais il y a de très bonnes trouvailles quand même.